در كشورهاي توسعه يافته، مرگ و مير ناشي از بيماريهاي عفوني و سوء تغذيه به طور قابل توجهي كاهش يافته اسـت. در حـال حاضـر بيماريهاي مزمن به خصوص آترواسكلروز، پرفشاريخون و عـوارض آن، به عنوان مهمترين مشكل سلامتي در كشورهاي توسعه نيافته و همچنين كشـورهـاي توسعـه يافته به حسـاب ميآيند
. براسـاس برآورد انجام شده تا سال 2020 ،بيماريهاي قلبي– عروقي (به ويژه آترواسكلروز) در سراسر جهان سردسته بيماريهايي خواهند بود كه كارايي مفيد افراد را به دليل از كارافتادگي و مرگ زودرس كاهش ميدهند. سكته قلبي حاد يكي از شايعترين علل بستري در كشورهاي صنعتي ميباشد كه اغلب به دليل آترواسكلروز و ترومبوز عروق كرونر ايجاد ميگردد.
در ايران بيماريهاي قلبي عروقي يكي از مهمترين علل مرگ و مير ميباشد، به طوري كه علت نيمي از مرگ و ميرهاي افراد 55 تا 79 ساله، بيماريهاي قلبي عروقي مي باشد. فرايند آترواسكلروز از دوران كودكي شروع ميشود و تحت تاثير عواملي مانند ژنتيك، تغذيه و شيوه زندگي ميباشد مطالعات كالبد شكافي در كودكاني كه دچار مرگ غير منتظره شده بودند، نشان داد، كودكاني كه داراي عوامل خطر بيماريهاي عروق كرونر (كلسترول و تريگلسيريد بالا، پرفشاري خون و استعمال سيگار) ميباشند، دچار ضايعات آترواسكلروتيك شده بودند. در مطالعات قبلي در آئورت اغلب كودكان زير 10 سال رسوب چربي و در نوجوانان پلاكهاي فيبروز ديده شده است.
اختلالات چربي خون و پرفشاري خون از مهمترين عوامل خطـر اندازه گيري ميزان چربـي هـای بيماريهاي عروق كرونر ميباشند خون در كودكان اهميت زيادي در پيشگويي ميزان چربي خـون در آينده دارد. بررسي هاي متعدد نشان دادهاند كه چربـيهـاي سـرم از كودكي تا بلوغ غالباً سير ثابتي را طي ميكند. البته اين روند مطلـق نبوده و درصدي از كودكـاني كـه در ابتـدا در گـروه پـر خطـر قـرار داشته اند ممكن است به تدريج در سنين بزرگسالي در گروه با خطـر متوسط قرار گيرند.
